코커스패니얼, 말티즈, 비숑처럼 귀가 늘어진 견종은 귀 안이 항상 어둡고 습합니다. 이런 환경은 세균과 효모균이 번식하기에 최적의 조건입니다. 귀 구조 자체를 바꿀 수는 없으므로, 관리 루틴으로 보완해야 합니다.

목욕이나 물놀이 후 귓속에 남은 수분이 세균 번식의 직접적인 원인이 됩니다. 물 노출 후 귀 건조를 빠뜨리는 것이 재발의 가장 흔한 이유 중 하나입니다.

외이염이 반복된다면 음식 알레르기나 환경 알레르기를 의심해야 합니다. 알레르기로 인한 면역 반응이 귀 점막을 지속적으로 자극하면, 아무리 치료해도 염증이 반복됩니다. 근본 원인인 알레르기를 해결하지 않으면 완치가 어렵습니다.

면봉으로 깊숙이 닦거나, 세정을 너무 자주 혹은 너무 드물게 하는 것 모두 문제가 됩니다. 과도한 자극은 오히려 귀 점막을 손상시켜 감염을 악화시킵니다.

약을 넣고 나아 보인다고 임의로 치료를 중단하면 남아있는 균이 다시 번집니다. 처방된 치료 기간을 반드시 완료하고, 수의사의 확인 후 종료해야 합니다.

냉장 보관된 세정제는 손바닥에 잠시 올려 체온 근처로 데워주세요. 차가운 액체를 귀에 넣으면 강아지가 놀라 거부 반응을 보일 수 있습니다. 강아지를 차분히 앉힌 뒤 귀를 부드럽게 잡아 귓바퀴를 뒤쪽으로 살짝 펼쳐줍니다.

귀 입구에 세정제 노즐을 대고 귓속이 가득 찰 정도로 충분히 넣어줍니다. 조금만 넣으면 귀지를 제대로 불려낼 수 없습니다. 강아지 크기에 따라 보통 0.5~1ml 정도가 적당합니다.

귀 아래 연골 부분을 손가락으로 부드럽게 눌러가며 30초 정도 마사지합니다. "뽀독뽀독" 소리가 나면 세정제가 귀지를 잘 풀고 있다는 신호입니다. 이 과정이 귀지 제거의 핵심입니다.

마사지 후 강아지가 머리를 흔들도록 내버려 두세요. 이 동작으로 귀 깊은 곳의 세정제와 녹은 귀지가 바깥으로 자연스럽게 배출됩니다. 주변에 튈 수 있으니 욕실이나 수건을 준비하세요.

면봉은 절대 사용하지 마세요. 귀지를 더 깊이 밀어 넣을 수 있고, 귀 점막에 상처를 낼 수 있습니다. 귀 입구에서 보이는 부분만 거즈나 코튼 볼로 부드럽게 닦아냅니다. 보이지 않는 깊은 곳은 건드리지 않아도 됩니다.

귀 바깥쪽을 부드러운 수건으로 가볍게 두드려 수분을 제거합니다. 반드시 칭찬과 간식으로 마무리해 긍정적인 경험을 만들어 주세요.

증상이 사라져도 수의사가 지시한 기간 동안 약을 계속 사용하세요. 임의 중단은 내성균 생성과 재발의 지름길입니다.

목욕 순서: 귀 솜으로 막기 → 목욕 → 솜 제거 → 세정제로 귀 세정 → 건조. 이 루틴 하나만 지켜도 재발률이 크게 낮아집니다.

반복적인 외이염의 숨은 원인이 알레르기인 경우가 많습니다. 식이 일지 작성, 알레르기 검사로 원인 식재료나 환경 인자를 파악하면 근본적인 예방이 가능합니다.

일주일에 한 번, 귀 냄새와 색깔을 확인하는 습관을 들이세요. 초기에 발견할수록 간단한 세정만으로 해결되는 경우가 많습니다.